Uno studio chiede di modificare le indicazioni sul consumo di pesce in gravidanza

I risultati, che hanno riunito le analisi su oltre 4.131 madri in gravidanza dello studio Children of the 90s nel Regno Unito, con studi analoghi e dettagliati nelle Seychelles, sono pubblicati su NeuroToxicology.

È importante notare che i ricercatori hanno anche scoperto che non sembra avere importanza il tipo di pesce consumato, perché i nutrienti essenziali contenuti nel pesce potrebbero essere protettivi nei confronti del mercurio contenuto nel pesce stesso. Il fattore più importante era il fatto che la donna mangiasse o meno pesce. Ciò contrasta con gli attuali consigli che avvertono le donne in gravidanza di non mangiare alcuni tipi di pesce che hanno livelli relativamente alti di mercurio.

Sebbene esistano diversi studi che hanno preso in considerazione la questione, la presente ricerca ha preso in esame due studi contrastanti di popolazioni con livelli di mercurio misurati durante la gravidanza, in cui i bambini sono stati seguiti a intervalli frequenti durante l’infanzia.

Il primo è uno studio incentrato su una popolazione delle Seychelles, dove quasi tutte le donne in gravidanza mangiano pesce. Il secondo studio ha preso in considerazione le analisi dei dati dello studio Children of the 90s dell’Università di Bristol (noto anche come Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC)), basato in un’area relativamente industrializzata del sud-ovest dell’Inghilterra, dove il consumo di pesce è molto meno frequente. Non è mai stata pubblicata una sintesi dei risultati di questo studio.

Sebbene sia noto da tempo che i figli delle donne che mangiano pesce in gravidanza possono trarre benefici di vario tipo per quanto riguarda la vista e le capacità intellettive, i consigli ufficiali hanno incluso l’avvertenza di non mangiare alcuni tipi di pesce che hanno livelli relativamente alti di mercurio. Di conseguenza, c’è la possibilità che alcune donne smettano di mangiare pesce “per sicurezza”.

La dottoressa Caroline Taylor, ricercatrice senior e coautrice dello studio, ha dichiarato: “Abbiamo scoperto che il livello di mercurio della madre durante la gravidanza non ha probabilmente alcun effetto negativo sullo sviluppo del bambino, a condizione che la madre mangi pesce. Se non mangiava pesce, c’era qualche evidenza che il suo livello di mercurio potesse avere un effetto dannoso sul bambino. Ciò potrebbe essere dovuto ai benefici derivanti dal mix di nutrienti essenziali che il pesce fornisce, tra cui acidi grassi a catena lunga, iodio, vitamina D e selenio”.

Il professor Jean Golding, coautore e professore emerito di epidemiologia pediatrica e perinatale presso l’Università di Bristol, ha dichiarato: “È importante che i professionisti della salute rivedano i loro consigli che sconsigliano il consumo di alcune specie di pesce. Non ci sono prove di danni derivanti da questi pesci, ma è dimostrato da diversi Paesi che tali consigli possono causare confusione nelle donne in gravidanza. Le linee guida per la gravidanza dovrebbero evidenziare “Mangiare almeno due porzioni di pesce alla settimana, di cui una grassa” – e omettere tutti gli avvertimenti che sconsigliano il consumo di determinati pesci”.

Lo studio in corso è finanziato dal Medical Research Council del Regno Unito e dal Wellcome Trust del Regno Unito attraverso il sostegno all’ALSPAC.