La consapevolezza e il controllo dell’ipertensione migliorano con un migliore accesso all’assistenza sanitaria di base

Un migliore accesso all’assistenza sanitaria di base è stato associato a una maggiore consapevolezza e controllo dell’ipertensione arteriosa.

Un più facile accesso ai medici di base può aumentare la consapevolezza e il controllo dell’ipertensione, indipendentemente dal luogo in cui si vive, secondo una nuova ricerca pubblicata oggi su Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes , una rivista peer-reviewed dell’American Heart Association.

Secondo l’American Heart Association, quasi la metà degli americani soffre di ipertensione (pressione alta) e molti non sanno nemmeno di averla. L’ipertensione è spesso chiamata “killer silenzioso” perché spesso non presenta sintomi evidenti. Il modo migliore per proteggersi è essere consapevoli dei rischi e apportare cambiamenti di vita sani e importanti.

In un nuovo studio, i ricercatori osservano che gli operatori sanitari delle cliniche comunitarie e degli ambulatori di assistenza primaria possono contribuire ad aumentare la consapevolezza e la rilevazione dell’ipertensione arteriosa, fornendo un trattamento e una gestione accessibili. L’ipertensione è uno dei principali fattori di rischio prevenibili per le malattie cardiovascolari e un controllo efficace della pressione arteriosa riduce i rischi cardiovascolari associati.

“L’accesso alle cure primarie è la chiave per la gestione dell’ipertensione, ma molti americani hanno un accesso limitato alle cure primarie nel luogo in cui vivono. Questo è particolarmente vero per le persone che vivono in quartieri economicamente svantaggiati o per le persone appartenenti a gruppi etnici e razziali diversi, in particolare tra gli afroamericani”, ha dichiarato l’autrice senior dello studio Brisa Aschebrook-Kilfoy, Ph.D., professore associato di scienze della salute pubblica presso l’Università di Chicago nell’Illinois.

È noto che un migliore accesso all’assistenza sanitaria di base è legato a una maggiore consapevolezza e controllo dell’ipertensione. Questo studio ha cercato di chiarire se le persone che vivono in quartieri svantaggiati possono trarre beneficio da un migliore accesso ai professionisti della sanità di base.

In questo studio, lo stato socioeconomico del quartiere è stato valutato utilizzando l’Indice di Deprivazione dell’Area (ADI) creato dalla Health Resources & Services Administration (HRSA) oltre tre decenni fa. L’ADI è stato scelto perché consente di classificare i quartieri in base allo svantaggio socioeconomico in una regione di interesse (ad esempio, a livello statale o nazionale) ed è prezioso per informare la fornitura e la politica sanitaria, soprattutto per i gruppi di quartiere più svantaggiati. L’ADI è composto da 17 indicatori che coprono il reddito, l’istruzione, l’occupazione e la qualità abitativa. In questo studio, i quartieri socio-economicamente svantaggiati sono stati definiti come quelli in tratti di censimento classificati al 50° percentile e oltre.

“Alcuni sostengono che le disparità sanitarie delle minoranze siano esclusivamente il prodotto di fattori socioeconomici o che l’aumento del numero di professionisti dell’assistenza primaria nei diversi quartieri razziali ed etnici non ridurrebbe le disparità sanitarie e migliorerebbe la salute pubblica. A nostra conoscenza, ci sono poche ricerche che supportano o confutano questa tesi”, ha dichiarato il primo autore dello studio Jiajun Luo, Ph.D., borsista presso l’Institute for Population and Precision Health dell’Università di Chicago. “Abbiamo condotto questo studio per verificare se l’accessibilità alle cure primarie sia associata a un migliore controllo dell’ipertensione e a una maggiore consapevolezza dei vari fattori socioeconomici e di vicinato”.

Lo studio ha preso in esame Chicago, una delle città con la maggiore segregazione razziale degli Stati Uniti. Il South Side di Chicago è la più grande comunità urbana afroamericana degli Stati Uniti, con sfide sostanziali tra cui la povertà, la violenza e la riduzione dell’accesso a cibi freschi e sani. Secondo lo studio, è stato osservato un divario di 30 anni nell’aspettativa di vita tra le persone che vivono nei quartieri del South Side e i quartieri settentrionali più ricchi di Chicago, che potrebbe essere in gran parte attribuibile a tassi più elevati di pressione alta, malattie cardiache e ictus.

I ricercatori hanno analizzato i dati sanitari di oltre 5.000 adulti prevalentemente afroamericani che hanno partecipato al Chicago Multiethnic Prevention and Surveillance Study (COMPASS) tra il 2013 e il 2019. COMPASS è un’iniziativa a lungo termine dell’Università di Chicago che esplora la salute dei cittadini di Chicago, soprattutto di quelli che vivono nelle comunità del South Side. MAPSCorps, un’organizzazione senza scopo di lucro, ha fornito informazioni sulla posizione dei professionisti delle cure primarie che forniscono assistenza in questi quartieri di Chicago.

Più della metà dei partecipanti allo studio erano fumatori, avevano un reddito familiare annuo inferiore a 15.000 dollari e più del 37% era obeso secondo l’indice di massa corporea (BMI). La maggior parte della popolazione dello studio risiedeva in un quartiere di Chicago con un ADI superiore al 70° percentile (comunità con il maggior numero di svantaggi).

I ricercatori hanno anche valutato l’accessibilità spaziale, che è un punteggio composito che considera la distanza tra la residenza di un individuo e le strutture sanitarie primarie locali, il rapporto numero di medici/popolazione e l’effetto della distanza dalle cure primarie sulla volontà di un individuo di cercare cure primarie. Un punteggio di accessibilità spaziale più alto indicava una migliore accessibilità alle cure primarie. I professionisti dell’assistenza sanitaria primaria comprendevano medici di famiglia, medici generici e internisti generali.

La ricerca ha rilevato che:

Quasi l’80% dei partecipanti a COMPASS aveva un’ipertensione documentata, utilizzando i criteri di pressione sanguigna standard basati sulle linee guida dell’American Heart Association, che prevedono misure pari a 130 mm Hg di pressione sistolica (numero superiore) o 80 mm Hg di pressione diastolica (numero inferiore).

Quasi il 38% dei soggetti con ipertensione non aveva la pressione sotto controllo (non era in trattamento sulla base dell’autodichiarazione) e il 41% non sapeva di avere la pressione alta.
I punteggi di accessibilità spaziale variavano da 16,4 (minore accesso alle cure primarie) a 86,6 (maggiore accesso) per 100.000 residenti.

Gli adulti che vivevano in aree con il minor numero di professionisti dell’assistenza sanitaria primaria avevano il 37% di probabilità in più di soffrire di ipertensione rispetto agli adulti che vivevano in quartieri con il maggior numero di medici di base.
Le associazioni elencate esistevano sia nei quartieri poveri che in quelli ricchi, suggerendo che i residenti di tutti i quartieri possono trarre beneficio dall’aumento del numero di professionisti dell’assistenza primaria.
Se stratificata per tipo di quartiere (avvantaggiato o svantaggiato), l’accessibilità alle cure primarie non è stata associata all’uso di farmaci anti-ipertensione tra coloro che hanno dichiarato di soffrire di ipertensione prima di iscriversi allo studio.

“Sulla base di questi risultati, dobbiamo incoraggiare i medici di base ad ampliare l’accesso alle persone che vivono in comunità poco servite e con il minor numero di professionisti dell’assistenza primaria”, ha dichiarato Aschebrook-Kilfoy. Le unità sanitarie mobili possono essere un approccio per aumentare il servizio di cure primarie nelle aree poco servite, eliminando la sfida del trasporto per andare e tornare da una visita in ufficio”. Anche l’uso di farmaci anti-ipertensione deve essere studiato e affrontato, soprattutto perché in questo studio non è stato collegato all’accessibilità delle cure primarie”.

Sebbene il metodo utilizzato in questo studio per misurare l’accessibilità spaziale possa essere utilizzato ovunque vi siano informazioni sufficienti sull’ubicazione dei professionisti dell’assistenza primaria, un limite importante di questo studio è che questi risultati specifici potrebbero non essere rappresentativi di altre comunità e gruppi di popolazione, come le comunità urbane della classe media o le persone appartenenti ad altri gruppi etnici e razziali diversi, ecc.